Al 15 buddyhonden zijn opgeleid en afgeleverd bij hun nieuwe baas. Het project wordt binnenkort geëvalueerd en dan moet blijken of deze nieuwe type zorghonden ‘blijvertjes’ zijn. Instructeur Rijk van Kooij twijfelt er niet aan.
Welke honden worden buddy’s?
‘Mensen met posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen van het ene op het andere moment angstig worden. Het is ontzettend belangrijk dat een hond goed gesocialiseerd is en nergens van opkijkt. Dat is al een hele training op zich. Daarom is het werk van onze puppypleeggezinnen en instructeurs zo enorm belangrijk. Buddyhonden hebben hun opleiding tot blindengeleidehond nét niet gehaald. Ze worden geselecteerd op hun stabiele en sociale karakter en krijgen extra training in het omgaan met situaties die voor hun baas moeilijk zijn.’
Wat doen ze precies?
‘De hond heeft een ondersteunende therapeutische taak en wordt pas ingezet als iemand in de eindfase van een PTSS-behandeling zit. Bepaalde geluiden, geuren of onverwachte gebeurtenissen kunnen negatieve herinneringen oproepen. Daarom verkeren mensen met PTSS vaak in een staat van alertheid. Dat zorgt voor zoveel angst en stress dat het moeilijk wordt om mee te doen in de maatschappij. De hond brengt rust en haalt mensen uit hun isolement doordat hij een buffer vormt tussen de baas en de omgeving. Als mensen bijvoorbeeld boodschappen uit een schap pakken, staat de hond achter zijn baas. Een andere belangrijke taak is het ’s nachts wakker maken bij een nachtmerrie.’
Hoe weet de hond of iemand een nachtmerrie heeft?
‘Tijdens een voorzorgbezoek proberen we te achterhalen hoe iemand slaapt. Nachtmerries gaan veelal gepaard met hevig transpireren en dat kunnen we moeilijk nabootsen tijdens de training. Bij de plaatsing van de buddyhond zorgen we er eerst voor dat de hond en zijn baas een goede band krijgen. Na enkele weken gaan we het wekken oefenen. Mensen denken vaak dat ze de hond vooral nodig hebben tijdens die nachtmerries. Uiteindelijk is hun rol als buffer voor de buitenwereld, het creëren van ruimte en het samenzijn veel belangrijker. Dat brengt zoveel rust, lucht en ruimte dat andere klachten afnemen.’
Welk verschil maakt de buddyhond?
‘Een van de deelnemers kan zijn kinderen weer naar school brengen en een vader voor ze zijn dankzij de hond. Een vrouw leefde op de bovenverdieping van haar huis, zo bang was ze. Met haar buddyhond komt ze weer beneden. Een oud-militair die door zijn PTSS nergens heen durfde, spreekt nu met andere hondenbezitters af om te wandelen.’
Waarom lukt dit een buddyhond wel en een partner niet?
‘Een hond stelt geen vragen, die is er gewoon altijd en blijft even onbevangen en blij. Het verrast me nog steeds als ik zie wat deze zorghonden teweegbrengen. Dat ze zo’n wereld van verschil zouden uitmaken, had ik niet verwacht.’
Meer weten? www.geleidehond.nl/buddyhonden
